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初到華盛頓時，外國記者中心一位官員告訴記者，“華盛頓并不代表美國，如果沒有到過農(nóng)村，對駐美記者來說就不算是真正了解美國”。日前，在美國農(nóng)民協(xié)會的幫助下，記者到北達科他州河谷市的一家農(nóng)場，與主人格雷格夫婦同吃同住同勞動，著實體驗了一次現(xiàn)代化的美國農(nóng)村生活。
美國農(nóng)民住得不比城里人差
北達科他州位于美國北部，與加拿大接壤，農(nóng)業(yè)是最主要的產(chǎn)業(yè)，亞麻籽、小麥、大麥、葵花籽等11種農(nóng)作物產(chǎn)量均名列全美第一，農(nóng)業(yè)產(chǎn)值在全州經(jīng)濟中所占比重高達25%(約為美國平均水平的4倍)，農(nóng)民占該州就業(yè)人數(shù)的24%(美國的平均比例還不到2%)。河谷市是一個典型的農(nóng)業(yè)區(qū)，沿途所見都是一望無際的農(nóng)場和高大的儲糧罐，由于正值春季，地里沒長莊稼，露出黑黝黝的土地。記者按著行車路線圖的指引，循著109大道的標牌，在當?shù)剞r(nóng)民指點下，終于來到了格雷格家。與想象的不同，格雷格的“家”并不是農(nóng)家小院，而是一棟普通的兩層民居，看上去跟美國城鎮(zhèn)里的大多數(shù)私人住宅沒有任何區(qū)別。
美國家庭都很注重廚房和餐廳的裝飾，格雷格家也不例外。廚具整齊地擺放在壁櫥里，操作臺整潔而明亮，冰箱、洗碗機、電磁爐、烤箱、微波爐等一應俱全。最讓人感興趣的是電動垃圾處理器，這臺機器能將大量的生活垃圾壓縮處理。格雷格家的餐廳寬敞明亮，可以看到外面的樹林和田園，突然有幾十只鹿闖入記者的視線，它們成群結隊嬉戲跳躍。格雷格說：“那是野生鹿群，我們已經(jīng)司空見慣�！备窭赘窦颐總�房間都掛著具有濃郁田園色彩的裝飾畫。格雷格的辦公室與客廳相連，里面是全套的現(xiàn)代化辦公設備，除了打印傳真一體機外，還有一臺通過衛(wèi)星連接上網(wǎng)的電腦。
有丹麥血統(tǒng)的格雷格今年47歲，生長在河谷市，比格雷格小3歲的瑪茜具有挪威血統(tǒng)。他們的女兒叫莎拉，今年23歲，在該州一個印第安保留地當老師。兒子叫亞當，今年21歲，在河谷市一家建筑公司當木匠。瑪茜在河谷市一家公司干了23年會計，公司已經(jīng)為她全家購買了醫(yī)療保險。在美國，購買一般的醫(yī)療保險，每月需要支付800到1000美元，這對農(nóng)民家庭來說不是一筆小錢，光靠農(nóng)場的收入難以支撐，這算是“一家兩制”的好處。平時家里的農(nóng)活都由格雷格承擔，休假時瑪茜就幫著丈夫干一些農(nóng)活�，斳绲母改妇妥≡诟浇�，也經(jīng)營著自己的農(nóng)場，都還沒有退休。跟美國城市家庭成員之間少有走動不同，格雷格全家雖然都已經(jīng)分開過日子，但仍走動頻繁、互相照應。
1人耕種3000英畝土地
格雷格夫婦的農(nóng)場和牧場，加在一起大約有3000英畝(1英畝約合6市畝)，農(nóng)場的主要農(nóng)作物是大豆、小麥、玉米和蕎麥。格雷格夫婦共擁有185頭母牛和8頭公牛，所有這些牛都是肉牛。牧場上，許多牛在悠閑地“散步”，每頭牛的兩只耳朵上都戴著一個橘黃色的塑料卡片。格雷格說：“這是牛的身份證，上面有牛的出生日期、親屬關系及編號等信息，所有信息都可以通過電腦一覽無余�！�
格雷格說，他的全部家當包括農(nóng)場、牧場、房屋、牲畜、農(nóng)機具等在內(nèi)，總價值約為120萬美元。為了打理這120萬美元的家產(chǎn)，他平時忙得不亦樂乎，需要同時扮演許多種角色：農(nóng)民、經(jīng)理、會計、機械師、焊工、木匠、獸醫(yī)、化學家、農(nóng)藝師、教師(向幫工演示如何當農(nóng)民)、市場營銷師、投資者、餐館老板(格雷格一家與別人合作在華盛頓開了一家高檔餐館，專門經(jīng)營北達科他州的本地菜)、電工等等。格雷格根本就沒有時間休假。
農(nóng)場里高科技無處不在
僅占全國人口1.8%的美國農(nóng)民，不僅養(yǎng)活了近3億美國人，而且還使美國成為全球最大的農(nóng)產(chǎn)品出口國。2001年美國農(nóng)產(chǎn)品出口高達535億美元。如果離開了高科技，這樣的農(nóng)業(yè)奇跡根本就不可能！
格雷格的倉庫里堆放的農(nóng)業(yè)機械令人眼花繚亂，早聽說美國農(nóng)業(yè)機械化普及程度高，看來確實名不虛傳。聯(lián)合收割機、四輪驅動拖拉機、風鉆機、農(nóng)用軌道拖車、捆草機、播種機……這些農(nóng)業(yè)機械的總價值大約為22萬美元。很多大型農(nóng)機是格雷格從別的農(nóng)民手里買來的"二手貨"，小型農(nóng)機具則大都是原裝貨，很多還都是從中國進口的。格雷格十分珍愛他的"秘密武器"---一臺安裝了GPS全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)的大型拖拉機。這套自動駕駛和衛(wèi)星定位系統(tǒng)是他今年春天花7500美元買的，可以使拖拉機由電腦控制作業(yè)，無需人工操作，而且耕地質(zhì)量高。在使用GPS全球定位系統(tǒng)方面，格雷格算是后來者。實際上，已經(jīng)有20%的美國農(nóng)場開始用直升機進行耕作管理，很多美國中等規(guī)模的農(nóng)場和幾乎所有大型農(nóng)場都已經(jīng)安裝了GPS定位系統(tǒng)。這些讓人眼花繚亂的農(nóng)業(yè)機械每個都有特定用途，正是它們把格雷格從繁重的體力勞動中解脫出來。
格雷格告訴我，美國農(nóng)業(yè)以市場為導向，農(nóng)民根據(jù)市場信息獨立做出生產(chǎn)和銷售決策。美國農(nóng)業(yè)的信息化程度已經(jīng)高于工業(yè)，上網(wǎng)、讀報已成為美國農(nóng)民生活的一部分。離開了準確、及時、權威的市場信息，美國農(nóng)業(yè)將無所適從。
