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“異種一號”住的是單間,呼吸的是“特供空氣”。
為什么在器官移植上,不是黑猩猩這個與人類基因有98.8%相似性的靈長類動物,而是一頭豬,最終擔負起拯救人類的使命?
在只有1%同種供體的困境下,“異種一號”帶給糖尿病人什么樣的希望?
這些“家世傳奇”,具有自主知識產(chǎn)權(quán)的供體豬,活在怎樣一種被嚴密監(jiān)控的“幸福生活”中?
在等待中死去
林肯和喬丹一直以為,他們生活在一個與世隔絕的社區(qū)里。
科學(xué)家說,他們是地球最后一批存活的人類。在他們這個群體里面,將會抽簽決定人選,派去一個世外桃源般的小島生活。但在沒選中之前,他們要忍受沒有自由、備受監(jiān)管的生活。
當林肯和喬丹“幸運”當選后,他們發(fā)現(xiàn)了一個驚人秘密——原來所謂的世外桃源根本不存在,他們只是一群被定制的克隆人。他們前往小島,面對的不是美麗生活,而是要掏出他們鮮活的器官,用以拯救人類——那些身患重癥的億萬富翁,或是政界大佬。
這是《變形金剛》導(dǎo)演邁克爾·貝執(zhí)導(dǎo)的又一部科幻大片《逃出克隆島》的劇情。豆瓣網(wǎng)友評論,邁克爾·貝把一部大俗片拍出了深度——它反映了人類的糾結(jié)與矛盾:對于那些急需一顆健康的腎臟或是心臟來拯救性命的人而言,克隆技術(shù)卻始終面臨著倫理拷問而備受爭議。那些飽受腎病、肝病、糖尿病折磨的患者,他們的出路在哪?
8月18日,這一問題在中國有了一個可以運用到臨床的求解方式,“解藥”來自于一頭豬——“異種一號”體內(nèi)的胰島細胞。
當天,中南大學(xué)湘雅三醫(yī)院對外表示,世界第二家異體移植豬供體培育及胰島研發(fā)中心正式啟動。把它轉(zhuǎn)換成通俗語言就是說,把豬身上的胰島細胞移植到糖尿病人身上,讓糖尿病人重獲新生。
作為國內(nèi)少有的糖尿病異種移植治療研究者,王維從1995年開始,在湘雅三醫(yī)院10萬元資金支持下,建立胰島移植實驗室,啟動胰島移植前期研究。
“每10個中國人,就有一個糖尿病人。”王維列舉了一組數(shù)字:中國目前有9000萬成年糖尿病患者,加上兒童共有1億多糖尿病患者,其中4000萬患者胰島功能衰竭,需要進行胰島移植手術(shù),但供體的極度短缺,令許多患者希望渺茫。
這是所有器官移植面臨的共同問題。“目前可能只有1%的供體,根本無法解決4000萬胰島功能衰竭病人的需要。”王維說。
2000年,湘雅三醫(yī)院首獲國家自然科學(xué)基金課題,開展經(jīng)肝動脈肝內(nèi)移植豬胰島細胞治療糖尿病動物實驗研究,2001年被批準展開臨床研究。
2000年-2004年,湘雅三醫(yī)院先后為22名患者進行了異種胰島細胞的移植,這些“豬——人”胰島移植的糖尿病患者中,20例患者有效,其中6例療效顯著。2011年底,王維課題組對這22例患者進行了復(fù)查,無一例出現(xiàn)嚴重不良反應(yīng)和明顯并發(fā)癥。
“異種一號”的幸福生活
供體豬說白了,就是挑選最優(yōu)良的品種,將經(jīng)過疾病篩除后的胰島細胞移植到人身上,以減輕或解除糖尿病患者的病痛。
但為什么是豬,而不是與人類DNA有98.8%相似性的黑猩猩,或是與人類最親近的狗為人類提供“救命器官”呢?
現(xiàn)有研究表明,豬是目前已發(fā)現(xiàn)的,最適合為人移植提供器官的物種。
這在童話《白雪公主》中已有所表現(xiàn)——奉命殺死白雪公主的侍衛(wèi),斬殺了一頭野豬,取其心臟冒充白雪公主的心,騙過了王后這個狡猾的老巫婆。
科學(xué)恰恰暗合了這個誕生于19世紀初的童話。王維說,豬的心臟、肝臟、腎臟、胰島、神經(jīng)細胞以及軟骨細胞,與人的心臟、肝臟、腎臟、胰島等相應(yīng)器官、組織和細胞在結(jié)構(gòu)、功能上幾乎完全一致,移植到患者身上完全可以發(fā)揮原有器官的作用。再就是,豬好飼養(yǎng),價格便宜,當供體再理想不過了。
但什么樣的豬才配為人類器官移植做貢獻呢?事實上條件非常苛刻。
在長沙寧鄉(xiāng)金洲新區(qū),矗立著一座沒有窗戶的神秘建筑,這座參考了世界上第一家提供異體移植的機構(gòu)美國明尼蘇達大學(xué)異種胰島移植供體中心的建筑,破費了6000多萬元,而里面僅僅住著近十頭“嬌生慣養(yǎng)”的豬,它們的代號是“異種一號”。
這些豬的父母,分別來自貴州和湖南,但事實或許更加復(fù)雜。
從2006年開始,王維和他的團隊開始挑選供體豬品種,他們?nèi)ミ^青藏高原,也到過海南島,在幾十個省區(qū)偏遠的山村里篩查了幾十類豬源。
這是一個極其嚴格的優(yōu)勝劣汰的過程,笑到最后的,是四個具有生物安全性的豬種和兩個胰島質(zhì)量非常好的豬種,它們分別來自于湖南和貴州。而后,湖南豬和貴州豬成功地進行了雜交、選育,誕生了一個新的豬種“異種一號”。當然,它可不是一般意義上的豬,它是一頭具有自主知識產(chǎn)權(quán)的豬。
這樣的“傳奇”身世,讓“異種一號”享受到其他普通豬享受不到的超級待遇——住的是寬敞的單間,擁有獨立的“游樂場”,頓頓飯專人伺候。飼養(yǎng)員在進入它們的“領(lǐng)地”前必須從頭到腳消毒,然后穿上無菌服,帶著同樣完全消毒的餐具,把完全消毒的飼料送到這些肩負拯救人類使命的豬身邊。
本報記者在被連續(xù)放了兩天鴿子后,經(jīng)過層層批準,終于得見這幾頭“稟賦非凡”的黑豬。
“就這幾頭豬,招來的記者一撥一撥的,我們就怕來訪者身上帶什么病菌,傳染給它們。”工作人員向記者解釋為什么這些豬這么難“采訪”,因為就連“異種一號”餐后喝的水,都必須是純凈水；它們呼吸的空氣,也都是“特供”的,沒有一絲異味。工作人員說,“異種一號”住的這棟看起來很獨特的建筑,就是專門為它們設(shè)計的——經(jīng)過消毒循環(huán)后,室內(nèi)的空氣已變成了純凈空氣。
在這里,打掃豬圈不是個苦差事,它已經(jīng)完全顛覆了人類對豬糞的偏見:“異種一號”的糞便和尿分兩級排出,經(jīng)污水處理系統(tǒng)充分凈化后,再排入外界的污水系統(tǒng)。
“異種一號”過著神仙一樣的日子,當它們無聊的時候,為了保證它們心情愉快,服務(wù)員會給它們一個彩色的球或者其他玩具消遣,還要給它們放音樂調(diào)劑一下氣氛。
當然,這些玩具同樣消了毒,因此“異種一號”有幾個顯著特點:不帶肝炎、禽流感、艾滋病等危險人畜共患疾病或遺傳致病基因；胰島含量極高,并很容易分離出來。
即使有如此奢侈、嚴密的成長環(huán)境,這些豬仍被擔心會攜帶病毒。
據(jù)介紹,成年豬體有可能會攜帶120多種病毒,包括狂犬病毒、流感病毒、口蹄疫病毒等。如果其中任何一種對人類有害的病毒通過移植侵入人體,將導(dǎo)致不可預(yù)見和控制的風(fēng)險。
臨床試驗
每人預(yù)算30萬
按照常規(guī)的治療方法,糖尿病人主要靠注射胰島素來維持生命。早期治療費用每年大約4000元,但晚期出現(xiàn)并發(fā)癥并帶來腎等其他器官衰竭時,每年可能需要幾十萬元。
王維對22個糖尿病人進行了初步試驗,證實豬胰島異體移植的可行性,這22人得到了一年的抗排異藥物的免費使用。
在王維向國家申請的科研經(jīng)費里,每個臨床試驗患者的預(yù)算是30萬元。從療效上來說,傳統(tǒng)治療的壞處是越往后越壞,病人甚至可能有生命危險。
而異體移植,給糖尿病人一個很大的希望:他們不用眼睜睜看著自己一步步走向生命的衰竭。
在臨床試驗中,王維的團隊還發(fā)現(xiàn)了一個規(guī)律:對于胰島移植抗免疫排斥反應(yīng),中國人和歐美人不一樣。歐美人百分之百出現(xiàn)口腔潰瘍,中國人就沒有；中國人有很多出現(xiàn)拉肚子和白細胞下降的情況,歐美人就很少。
通常情況下,為保證移植患者安全,病人須終生服用抗排異藥物,但王維摸索了一種移植技術(shù),可在不增加抗排異藥物前提下,有效達到抗排斥目的。目前,這一方案已在腎移植病人中取得成功。
在王維看來,圍繞豬供體移植胰島到人體身上所做的所有研究,目標都是確保安全性,“不能為了治療糖尿病,讓病人得了其他病。”
