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仔豬的分群可使仔豬遠(yuǎn)離病原，也避免了接觸來(lái)自母豬的一些流行的外來(lái)病病原。母源抗體的水平并不足以抵御感染，但至少可以阻止病原在體內(nèi)的繁殖，減輕感染癥狀。
事實(shí)上，當(dāng)仔豬離開(kāi)母豬獨(dú)立生活的時(shí)候，其體內(nèi)的母源抗體水平足以抵御感染，有時(shí)會(huì)在21日齡之前。大多數(shù)病原，比如常見(jiàn)的細(xì)菌性病原，一般是不能通過(guò)胎盤(pán)造成垂直傳播的。但病毒病則不同，比如病毒、豬腺病毒、豬繁殖與呼吸綜合征病毒以及豬圓環(huán)病毒2型等。仔豬在21日齡之前就已具備了抵御大多數(shù)病原菌入侵的潛力，但母豬分娩時(shí)會(huì)產(chǎn)生許多感染力較強(qiáng)的病原，比如豬葡萄球菌、豬放線(xiàn)桿菌、豬胸膜肺炎放線(xiàn)桿菌、豬嗜血桿菌、多殺性巴氏桿菌和支氣管敗血性波氏桿菌等。仔豬輕微感染上述病原時(shí)，即便有來(lái)自母源抗體的保護(hù)，也無(wú)濟(jì)于事，仔豬舍內(nèi)會(huì)有相應(yīng)疾病發(fā)生。
藥物早期斷乳技術(shù)和隔離早期斷乳技術(shù)，雖然不用藥物和疫苗，但也可有效防止病原菌的感染。在英國(guó)有人試圖在具有完全獨(dú)立的通風(fēng)和排水系統(tǒng)的仔豬舍施行全進(jìn)全出制管理，以此取代達(dá)到上述兩種斷乳技術(shù)取得的防病效果。但對(duì)于豬葡萄球菌病、豬呼吸與繁殖綜合征、豬嗜血桿菌病等，利用上述幾種技術(shù)都無(wú)法做到較好的防制。斷乳越早越有利于防止母體病原的擴(kuò)散和傳播，而且藥物法能更有效地凈化早期斷乳的低日齡仔豬。有人就部分仔豬在斷乳前感染、在仔豬舍才表現(xiàn)癥狀提出質(zhì)疑，認(rèn)為其存在邏輯錯(cuò)誤。事實(shí)上，大量的病原菌已經(jīng)存在于斷乳前的產(chǎn)房環(huán)境當(dāng)中，斷乳后在仔豬舍內(nèi)感染蔓延，當(dāng)免疫力不夠堅(jiān)實(shí)時(shí)，就會(huì)導(dǎo)致大多數(shù)仔豬表現(xiàn)出臨床癥狀。仔豬葡萄球菌病往往在斷乳后自愈，但病原菌仍有可能在宿主體內(nèi)生長(zhǎng)與繁殖。關(guān)于病理組織學(xué)方面，分別對(duì)SPF豬、藥物早期斷乳仔豬和隔離斷乳仔豬的胸腺小體和淋巴結(jié)進(jìn)行觀(guān)察，可以發(fā)現(xiàn)細(xì)胞質(zhì)介導(dǎo)的生理反應(yīng)。SPF動(dòng)物的胸腺的絕對(duì)大小和相對(duì)重量都呈增加趨勢(shì)(仔豬還未出現(xiàn)免疫極限，故不需利用外周淋巴組織產(chǎn)生T淋巴細(xì)胞)。感染的仔豬則表現(xiàn)為胸腺萎縮和淋巴結(jié)的代償性肥大。
